Dans le prolongement de la chaîne
des montagnes rocheuses, la Sierra Madre occupe la majeure
partie du Mexique. Née du chevauchement de la plaque
Océanique Pacifique avec la plaque Continentale Nord-Américaine,
cette véritable épine dorsale du pays, est
et à été le siège d'une activité
volcanique intense. Partout sur l'Altiplano, on rencontre
les témoignages des forces telluriques qui agissent
sur le paysage du pays. Parmi ces milliers de volcans, certains
ont acquis une célébrité internationale,
comme le Paricutin, qui surgit d'un champ de maïs le
20 février 1943 et engloutit sous une coulée
de lave, le village de Parangaricutiro dont ne subsiste
que le clocher de l'eglise; ou le Popocateptl qui, du haut
de ses 5465 mètres, est une menace permanente pour
les villes de Puebla et Mexico.